Por Vicente Sanahuga
El 9 de Enero de 1878 el bergantín catalán encalla en un remoto lugar de Florida, de nombre desconocido, a los que algunos residentes locales llamaban " the lake región". El PROVIDENCIA, partió de Carmen, Méjico y tocó en la Habana para reparaciones, saliendo luego con destino a Barcelona, El puerto de matrícula. Debido a un fuerte temporal, algunos insinúan que para cobrar el seguro cosa no cierta. Varó en la otrora salvaje costa de Florida.
Llevaba una carga de pieles y 20.000 cocos. Los tripulantes,según parece, intentaron sacar de la trampa al buque de la varada. No lo consiguieron y el tragavientos fue comido por los arenales. Sus tripulantes, desembarcados, fueron recogidos por un mercante que pasaba cerca del lugar y llevados a Key West.
Has aquí simplemente un naufragio de los muchos ocurridos en aquellas costas bajas y paradisíacas, pero lo que no sabían, ni tripulantes ni raqueros, era que aquellos 20.000 cocos harían historia; y de qué manera.....
William M. Leinhart y Hirram F. Hammon, reclamaron restos y carga del Providencia, a lo que el capitán del bergantín accedió, renunciando al buque y carga ,vendieron lo que se pudo vender ( los cocos se vendieron a 2.5 centavos de dolar ) con lo que algunos residentes plantaron cocos formando pequeños bosquecillos ( coconut groves ).
Cuando hubo que dar nombre al post-office instalado en el colmado de Brelsford Brothers, los residentes del lugar eligieron el nombre de Palm Beach; ni más ni menos. De esta manera, el desgraciado naufragio de un pequeño bergantín catalán ( en origen con aparejo de polacra ) dio origen a lo que hoy es una de las mas prósperas y turística ciudades de Floridas. Cosas de la mar .......